Vakantie Marokko 2017

Op zondag 16 juli zijn we naar Zaventem gereden waar we de auto hebben geparkeerd in een parkeergarage vlak bij de vertrekhal. Precies op tijd, om 13:05, vertrokken we met Royal Air Maroc voor de 3 uur durende vlucht naar Casablanca waar we om 15:15 lokale tijd landden, het is in Marokko één uur vroeger dan in Nederland. Toen we uit het vliegtuig stapten werden we overvallen door de hitte. Het duurde vervolgens vrij lang voor we door de douane waren. Vervolgens de bagage opgehaald en op zoek naar degene die ons kwam ophalen. Dat duurde even voor we die gevonden hadden. Vervolgens naar het Oum Palace Hotel gereden. Daar was onze gids helaas nog niet aanwezig. In het hotel hebben we ook de andere reizigers van de groep ontmoet, een deel was namelijk vanaf Brussel gevlogen maar het merendeel van de groep was vanaf Schiphol gevlogen. Nadat we hadden ingecheckt zijn we naar de kamer gegaan. Vervolgens de omgeving van het hotel verkend en bij een restaurant tegenover het hotel gegeten. Verder deze eerste dag niet veel meer gedaan. Later hebben we wel kennis gemaakt met onze lokale gids, Mohammed. Hij zou de rest van de reis bij de groep blijven.

De tweede dag hebben we Casablanca al weer achter ons gelaten maar niet voordat we de Hassan II moskee hadden bekeken. Dit is de grootste moskee van Marokko met binnen plaats voor zo'n 25.000 gelovigen en buiten voor zo'n 85.000. Deze enorme moskee is gebouwd in 6 jaar tijd op een landpunt aan de kust. Deze moskee is één van de twee moskeeën in Marokko waar ook niet-moslims naar binnen mogen. Eenmaal binnen maken de afmetingen en de schoonheid van de moskee een grote indruk. Het fraaie houtsnijwerk, de schitterende mozaïeken en de geschilderde plafonds getuigen van groot vakmanschap. Ook zijn de Moorse invloeden duidelijk zichtbaar.

Na het bezoek aan de moskee zijn we naar Rabat gereden, de hoofdstad van Marokko. We hebben hier niet overnacht, we hebben alleen het één en ander bekeken. Als eerste naar de Kasbah van Oudaya gegaan waar we onder leiding van een lokale gids een wandeling doorheen hebben gemaakt. Hierbij zijn we ook in de Andalusische tuinen geweest die ons sterk deden denken aan het Alcázar in Sevilla.

Verder hebben we in Rabat het mausoleum van Mohammed V bezocht. Mohammed V was sultan van Marokko van 1927 tot 1957 en daarna koning tot aan zijn dood in 1961. Behalve Mohammed V liggen in het mausoleum ook zijn zonen, koning Hassan II en prins Abdallah. Op het plein voor het mausoleum staat de 44 meter hoge Hassan toren. Deze in 1195 gebouwde toren moest met 86 meter de grootste minaret van de wereld worden van wat de grootste moskee van de wereld moest worden. In 1199 is de bouw gestopt na de dood van Sultan Yacub al-Mansour, er resten nu nog zo'n 200 pilaren en delen van de muren.

Na het bezoek aan Rabat zijn we doorgereden naar Fez waar we twee nachten zijn gebleven in Hotel Splendid. Fez is met bijna 1 miljoen inwoners na Casablanca en Marrakesh de derde grote stad van het land. Verder is Fez één van de vier koningssteden samen met Marrakesh, Meknes en Rabat.

De rest van die dag niet veel meer gedaan. Omdat er in het hotel geen alcohol was te krijgen had Mohammed voorgesteld om met een aantal mensen naar een bar te gaan om wat te gaan drinken. Uiteindelijk bleek het geen bar maar een schimmig winkeltje dat diverse alcholische dranken verkocht. We hebben er wat blikjes bier gekocht die we meekregen in een bruine papieren zak. Bij het zwembad van het hotel hebben we vervolgens genoten van het bier. Omdat Marokko een islamitisch land is, is er lang niet overal alcohol te verkrijgen, dus in veel restaurants ben je aangewezen op frisdrank of water. Er zijn echter wel brouwerijen in Marokko en er wordt ook wel wijn gemaakt, het is er dus wel.

In Fez zijn we, zoals eerder vermeld, twee nachten gebleven. De tweede dag zijn we onder leiding van een lokale gids richting de medina gereden. Daar hebben we eerst bij het koninklijk paleis gekeken. Je kan het echter alleen van de buitenkant bekijken, het is niet toegestaan om het complex te betreden.

Na de bezichtiging van de voorzijde van het paleis zijn we naar een heuvel buiten de stad gegaan vanwaar je een mooi zicht had op de stad en de medina en alvorens de medina in te gaan hebben we nog een kort bezoek gebracht aan een potten- en tegelbakkerij. Ciska heeft er nog een potje gemaakt.

De medina van Fez, Fez el Bali, is de grootste medina ter wereld, zonder gids zou je ook verdwalen in de wirwar van smalle straatjes gelopen. De straatjes zijn te smal voor auto's, dus goederen worden vervoerd per ezel, fiets of brommer. Regelmatig moet je dan ook een goed heenkomen zoeken om er iemand langs te laten. De medina is verder bekend om zijn leerlooierijen, dit Unesco erfgoed is al zo'n 900 jaar oud en hier worden de huiden nog op traditionele manier verwerkt. Het stinkt er echter verschrikkelijk, mede doordat ondere andere de uitwerpselen van duiven worden gebruikt in het proces. Maar met een blaadje munt onder je neus kan je de stank wel maskeren. Verder zijn er uiteraard in de medina de vele winkeltjes waar je de meest uiteenlopende van leer gemaakte produkten kan kopen, en uiteraard vele ander produkten. In een restaurantje in de medina hebben we met zijn allen geluncht. Na de lunch hebben we een kort bezoek gebracht aan de Al Attarine Medressa. Een medressa is een koranschool, een schitterend gebouw met veel tegel- en stucwerkwerk wat bij ons ook weer herinneringen aan Andalusië opriep. Na het bezoek aan de medina terug naar het hotel. Het was een warme dag geweest, veel gezweet en gedronken.

Na twee nachten in Fez hebben we deze stad achter ons gelaten om naar Merzouga te gaan. Omdat de afstand van Fez naar Merzouga te ver is voor één dag hebben we onderweg overnacht in Midelt. Onderweg daarheen echter nog wel een aantal maal gestopt. De eerste stop was in Ifran, ook wel Klein Zwitserland geheten omdat de huizen qua bouw wel wat op die in Zwitserland of Zuid-Duitsland lijken. Even rond gelopen en vervolgens een klein stukje gereden naar Azrou waar we wat hebben gedronken. Na Azrou werd het landschap wat dorder en begon het meer op woestijn te lijken. In een dorpje voor Midelt, Zaida, hebben we nog een heerlijke lunch gehad, na de lunch was het nog een klein half uur rijden naar Midelt waar we in een heel leuk hotel zaten, Hotel Taddart. Het waaide hier soms erg hard en zo af en toe viel er een druppel regen met als prettige bijkomstigheid dat het niet zo verschrikkelijk warm is.

In Midelt is er verder weinig te doen, de volgende ochtend na het ontbijt zijn we dan ook direct vertrokken om naar Merzouga te gaan. In Merzouga hebben we wel een hotel maar we overnachten in tenten in de woestijn waar we op kamelen, eigenlijk dromedarissen, naar toe zullen gaan. Onderweg naar Merzouga werd het landschap weer steeds dorder en droger en begon het steeds meer op een woestijn te lijken. Ook waaide het nog steeds behoorlijk, soms reden we door enorme stofwolken en was er bijna geen zicht op de omgeving. In de buurt van Merzouga zagen we voor het eerste de oranje/gele zandduinen van de Erg Chebbi, dat is zoals je je een woestijn voorstelt. In de loop van de middag kwamen we aan bij Hotel Auberge Les Dunes D'Or in Merzouga.